In the fall of 2021, 迪娜·考夫兰(Dina Coughlan)穿过舞台，在伍兹高等教育学院(由于COVID-19而从2020年春季推迟)的亲密毕业典礼上领取她的文凭。. Her father, standing proudly in the audience, 他拍了照片来捕捉这一刻——他的家人都不确定这一刻是否会到来.
Nineteen years earlier, 考夫兰的父母被迫做出了一生中最艰难的决定之一, 将他们19岁的女儿送到贝尔蒙特的麦克莱恩医院, Massachusetts, 在目睹了她日益危及生命的行为后进行心理健康治疗.
“我仍然不知道他们是怎么做到的，当时我害怕地哭着，恳求他们不要离开我,” Coughlan recalled. “我告诉他们我会做得更好，我会没事的，只要他们把我带回家. 他们知道这不是真的，他们救了我的命.”
考夫兰经历了近二十年的治疗，才从最低潮的时刻走向最骄傲的成就, and until several years ago, 她不愿公开谈论她的经历. But this summer, at the urging of a Woods classmate, 她向国会药物滥用和精神健康服务管理局的成员发表了诚挚的讲话, 记录她与精神疾病的个人旅程，并推动更多的医疗设施和治疗，挽救了她的生命.
“我很荣幸被邀请发言，这是一次很棒的经历，”她后来说. “很长一段时间以来，我的故事给我带来了很多耻辱，我觉得我应该让过去的事情淡去，就此结束, but that’s not how life works. You can’t let go of a 20-year battle; it’s part of who you are.”
考夫兰从记事起就受到精神疾病的影响. 她从三年级开始接受治疗，以治疗她的焦虑, 但当她被雪城大学录取时, the condition had worsened, causing debilitating headaches. 她辍学搬回家，陷入抑郁，最终导致自残.
“To this day, BC is my happy place. 气氛中有一种社区和爱的感觉，这对我来说意义重大——我对自己的能力和智慧有了信心，并获得了以前从未有过的自我价值感.”
After her initial treatment at McLean, what saved Coughlan was access to consistent, 在一个提供重症监护的机构进行长期护理, cognitive, 以及团体治疗和辩证行为治疗, 一种用于治疗情绪障碍和改变行为模式的心理疗法. 她花了10年的时间才使自己的生活恢复正常, which included relearning how to hold a job, deal with stress, and even how to drive a car. During that time, 考夫兰看着那些财力比她少的病人按照保险要求出院, only to be readmitted several months later.
“我知道这些人会继续这种住院治疗循环，直到他们死亡,” she said in her address. “任何被诊断患有精神疾病的人都需要一个长期的计划. 这是我有幸经历的，也是每个人应得的.”
During her final phase of treatment, 考夫兰从雪城大学退学后第三次进入社区大学. This time, she was ready, 在获得副学士学位后，她得到了与名人厨师和电视名人瑞秋·雷一起实习的机会. 这个职位重新点燃了考夫兰儿时在艺术和娱乐行业工作的梦想, 但她没有学士学位，这阻碍了她的发展. 在父母的催促下，她参加了伍兹的面试，并于2017年被录取.
来到电子游戏软件改变了考夫兰的一生， and at Woods在美国，她找到了重建自信所需要的那种支持她的社区. For three years, she studied communications, attended retreats, 并与有着不同背景和经历的同学建立了持久的联系.
“To this day, BC is my happy place,” she said. “气氛中有一种社区和爱的感觉，这对我来说意义重大——我对自己的能力和智慧有了信心，并获得了一种从未有过的自我价值感。.”
During her last semester, 考夫兰在波士顿wcvb电视台实习时，制片人邀请她和其他学生去做宣传, produce, 并为电视剧《电子游戏正规平台》编写自己的剧集.” After her first few ideas were nixed, 考夫兰提出了一个关于心理健康的环节，得到了热烈的反响. Inspired, she “rose to the occasion,” inviting state senators, mental health professionals, and advocates onto the show, including a man who had lost his son to suicide. Her guests encouraged her to share her own story, “and I thought, ‘ok, maybe it’s time,’” she recalled.
Today, Coughlan is an associate producer at GBH, 她在那里为电台的发展和会员部门撰写和制作节目. 她希望扩大自己的工作范围，为美国数百万成年人争取权益.S. who struggle with mental illness, 她既分享了自己的故事，也推动了为有需要的人提供更多的护理机会. The feedback she’s received—from family, members of Congress, 而完全陌生的人——那些认同她的经历的人——让她相信她走在正确的道路上.
“与别人分享我生活中如此私密的细节仍然非常困难, 但我意识到这场战斗不再只是我一个人的事了,” she said in her address. “我相信上帝希望我为那些没有发言权的人代言. 所以，今天我站在你们面前，这正是我要做的.”
Alix Hackett |大学传播| 2022年8月